Mijaíl Popkov war Polizist in Irkutsk, Sibirien. Er hatte eine Frau und eine Tochter, viele Freunde, die ihn als friedfertigen, ruhigen Mann bezeichneten, der keiner Mücke etwas zuleide tun könnte. Er kochte gerne und fuhr Ski. Doch sein Lieblingshobby war es mit seinem Polizeigeländewagen durch die Gegend zu fahren, um Mädchen zu jagen, sie zu vergewaltigen und umzubringen.
2015 wurde er für den Mord an 22 Frauen verurteilt, obwohl er wenig später zugab, dass es wesentlich mehr waren: er gab an, dass er zwischen 1992 und 2007 ungefähr 60 Frauen umgebracht hatte, was ihn zum „größten“ Serienmörder Russlands machte.
Der „Säuberer“ wie er auch genannt wurde, gestand, dass er am liebsten Frauen mit fragwürdigem Lebenswandel tötete. Seiner Meinung nach musste er als guter Polizist der Gemeinde einen Dienst erweisen und die Straßen von diesen Frauen säubern, die sich dort aufhielten, anstatt bei ihren Männern und Kindern zu sein.
Er bot an, die Mädchen nach Hause zu fahren. Wenn diese einwilligten mit ihm etwas trinken zu gehen nahm er dies als Anlass um sie zu „bestrafen“. Er vergewaltigte sie, verstümmelte sie mit Heckenscheren, Äxten, Baseballschlägern und Messern (um nur ein paar zu nennen) und „entsorgte“ die Leichen anschließend im Wald oder auf dem Friedhof.
Die Frauen, alle zwischen 18 und 38 Jahren, hatten einiges gemeinsam: sie waren von mittlerer Größe, korpulent und als er sie antraf betrunken und daher, dem Mörder zufolge, selbst für ihren Tod „verantwortlich“.