Die US-kubanische Künstlerin Gloria Estefan und der Rapper LL Cool J sollen vom John F. Kennedy Center für darstellende Kunst geehrte werden, die bedeutendste kulturelle Auszeichnung der USA, die dieses Jahr ihren 40. Geburtstag feiert.
Dreißig Jahre nachdem er sich in das erste Sexsymbol des Raps verwandelt hat, wird LL Cool J der erste Hip-Hop Künstler sein, der die Ehrung durch das Kennedy Center erhält.
Mit 49 Jahren wird LL der jüngste geehrte Künstler seit Stevie Wonder sein. Es war ein langer Weg für den aus St. Albans, Queens stammenden Sänger, dessen erste Platte, die er mit 16 veröffentlichte, „I Need A Beat“ hieß.
Da er besser bekannt ist für seine Rollen in Film und Fernsehen, erhielt er auch schon einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Doch nach einer Karriere, die mehr als 30 Jahre und 13 Alben umfasst, steht fest, dass sein „Ausflug“ in die Musik mehr als nur ein Hobby ist. „Meine verstorbene Großmutter hat mir einen weisen Spruch mitgegeben: wenn du einmal mit einer Aufgabe anfängst, höre nicht damit auf bevor du sie nicht zu Ende gebracht hast. Diese Weisheit hat mich mein ganzes Leben über begleitet und nur deshalb bin ich jetzt dort, wo ich mich befinde“, erklärte er vor kurzem in einem Interview.