Foto © Federal Bureau of Prisons / Wikimedia

Thomas Silverstein war ein US-amerikanischer Verbrecher, der für seine Gewaltverbrechen und die langjährige Isolationshaft, die er im Bundesgefängnis absitzen musste, bekannt war.

Silverstein wurde 1952 in Long Beach, Kalifornien, geboren. Seine Mutter lehrte ihm, dass auf Gewalt stets mit Gewalt reagiert werden müsse. Diese Denkweise manifestierte sich, als er mit 14 Jahren eine Erziehungsanstalt besuchte und dort physischen und psychischen Missbrauch erlebte. Mit 19 Jahren beging er sein erstes Verbrechen. Er wurde wegen bewaffneten Raubs und schwerer Körperverletzung zu einer Haftstrafe von vier Jahren im San Quentin State Prison verurteilt. Die Haftanstalt gilt als eines der brutalsten Gefängnisse Kaliforniens.

Nachdem Silverstein wieder auf freiem Fuß war, verübte er mit seinem Vater und Vetter drei Raubüberfälle, für die er eine Haftstrafe von 15 Jahren erhielt. Erneut im Gefängnis, geriet Silverstein schnell in Schwierigkeiten und wurde wegen mehrerer gewalttätiger Zwischenfälle in Einzelhaft genommen. Er war bekannt für seine aggressiven Ausbrüche und Angriffe auf andere Insassen und Gefängnisbeamte. Als Teil der Gefängnisgang Aryan Brotherhood, kurz AB, soll er einen Insassen ermordet haben, der nicht mit der Bande zusammenarbeiten wollte. Obwohl er seine Unschuld beteuerte, wurde er wegen Mordes verurteilt. Er wurde ins damals härteste Gefängnis der USA verlegt, dem Bundesgefängnis in Marion, Illinois.

 

Im November 1981 tötete Silverstein gemeinsam mit dem AB-Gangmitglied Clayton Anthony Fountain ein Mitglied der konkurrierenden Gang DC Blacks. Für den Mord erhielt Silverstein eine lebenslange Haftstrafe. Als kurze Zeit später ein Anführer der DC Blacks nur wenige Zellen von Silverstein entfernt inhaftiert wurde, ermordeten Silverstein und Fountain auch ihn.

Im Jahr 1983 tötete Silverstein trotz Hand- und Fußfesseln einen Wärter. Am selben Tag ermordete sein Kollege Fountain einen weiteren Wärter.

Silverstein verbrachte den Rest seines Lebens in Einzelhaft, die meiste Zeit davon im Hochsicherheitsgefängnis ADX Florence in Colorado, das auch als "Alcatraz der Rockies" bekannt ist und nur als Reaktion auf die beiden Wärtermorde in Marion erbaut worden war. Silverstein war dort fast 36 Jahre in Isolationshaft, bis zu seinem Tod im Mai 2019. Während seiner Haftzeit schrieb er mehrere Bücher und wurde zum Symbol für die Kritik an der Isolationshaft in den USA.