Der Tod von Elvis Presley schockierte die Welt. Berühmt wurde der Sänger als rebellischer Musiker, die Frauen verehrten ihn für seinen Hüftschwung, doch auch für diesen Star brachte die Abhängigkeit ein vorzeitiges Ende. Die wahre Geschichte von Elvis Presleys letzten 24 Stunden wird von den Männern erzählt, die ihn am besten kannten: seiner Memphis-Mafia.
Das Leben des King of Rock 'n' Roll
Elvis Aron Presley wurde 1935 in Tupelo geboren. Sein musikalisches Interesse verfolgte er früh: Mit 10 Jahren gewann Presley einen Kinder-Talentwettbewerb und brachte sich mit 11 Jahren das Gitarre spielen bei. 1948 zog er mit seiner Familie nach Memphis, Tennessee, mit Hoffnung auf eine finanziell bessere Zukunft.
1967 heiratete er Priscilla Ann Beaulieu, die er während seines Wehrdiensts in Deutschland kennenlernte. Ein Jahr später kam die gemeinsame Tochter Lisa Marie zur Welt. 1972 ging die Ehe in die Brüche und ein Jahr später folgte die Scheidung. Priscilla selbst sagte, sie habe sich nicht getrennt, weil sie ihren Mann nicht liebte. Der ständige Druck der Öffentlichkeit und der Verlust ihrer eigenen Person machte ihr zu schaffen. Sie war Presleys ständige Begleiterin und lebte an seiner Seite sein Leben. Daher wollte sie herausfinden, was ihr die Welt außerhalb der Beziehung zu bieten hatte.
Seine Karriere als Rock- und Filmstar
Presleys Karriere in Zahlen: 23 Jahre als aktiver Musiker, über 1.300 Konzerte, 33 Spielfilme, 89 Alben und über 500 Millionen Tonträger zu Lebzeiten; noch heute verdient er jedes Jahr 40. Millionen US-Dollar.
In den frühen 50er-Jahren begann die Zeit der Rock ‘n‘ Roll-Musik und wurde Ausdruck des gesellschaftlichen Protestes. Freiheit von bürgerlicher Moral, Rastlosigkeit und Drogen wurden zu Idealen der Jugendkultur, die mit allen Mitteln gegen die Moralvorstellungen der Elterngeneration rebellierten, erhoben. Dies verhalf dem Musikstil schnell massentauglich zu werden. Als Startschuss für den Rock 'n' Roll galt der Titel „Rock Around The Clock“, ursprünglich von Sonny Dae And His Knights, als von Bill Haley im Jahre 1954. Nur kurze Zeit später gelang auch Presley sein erster Hit mit „That’s All Right (Mama)“. Er wurde von Blues-Produzent Sam Phillips unter dem Label Sun Records unter Vertrag genommen, das den Rockabilly-Sound maßgeblich prägte. Gerade für das weiße, damals noch sehr konservative Mainstream-Publikum eher ungewöhnlich war die rhythmische Art, wie Presley seinen Körper zur Musik bewegte. Sein Hüftschwung brachte ihm den Beinamen „Elvis the pelvis“ (Elvis, das Becken). Besonders bei den Frauen war der King of Rock 'n' Roll beliebt, sein Aussehen war Bestandteil seiner Performance.
Presleys internationalen Durchbruch und die erste goldene Schallplatte brachte „Heartbreak Hotel“ im Jahr 1976 als erste Aufnahme unter dem nationalen Label RCA Studios in Nashville. Auch die Kinoleinwand eroberte Presley für sich mit Spielfilmen wie „Love Me Tender“ oder „Jailhouse Rock - Rhythmus hinter Gittern“.
Wende in Presleys Leben
1955 begann Manager Thomas Andrew Parker, „Colonel“ genannt, für den berühmten Musiker zu arbeiten. Sein Umgang mit dem Rockstar war umstritten, Parker galt als kapitalistisch, gnadenlos und genial. In seinen letzten Lebensjahren spielte Presley mehr als 150 Shows pro Jahr. Die Plattenverkäufe gingen zurück, er sah sich gezwungen weiter auf Tour zu gehen, um seine Rechnungen zu zahlen. Der „Colonel“ nahm ihm zudem 50 Prozent seiner Einkünfte ab, weil auch er mit finanziellen Problemen zu kämpfen hatte. Die Trennung von seiner Ehefrau unterstützte zusätzlich die Gerüchte, die zu dieser Zeit schon um Presley herumgingen: Wegen seines Auftretens und Gewichtszunahme entstanden Spekulationen über Drogenmissbrauch. Da Presley gern Partys feierte, immer häufiger Affären einging und wenig schlief, fing er an verschreibungspflichtige Tabletten zu nehmen. Dies war legal und zur damaligen Zeit waren die Auswirkungen nicht so bekannt, wie dies heutzutage der Fall ist. Die Dauerbelastung führte zu gesundheitlichen Problemen. Die andauernde Überanstrengung seines Körpers führte schließlich am 16. August 1977 zu einem Herzversagen. Im Alter von 42 Jahren war die Karriere des King of Rock 'n' Roll damit beendet.
In „Der letzte Tag von…“ spricht die „Memphis-Mafia“, wie sich Presleys beste Freunde nennen, über ihr gemeinsames Leben, ihre Erinnerungen und Erfahrungen mit dem Musiker. Ergänzt durch Originalaufnahmen des King of Rock 'n' Roll zeichnet die Dokumentation so seine letzten Stunden nach.