Während eines 16-monatigen Zeitraums in den Jahren 2014 und 2015 ermordete Stephen Port, der „Grindr-Killer“ vier Männer in East London. Er traf seine Opfer auf Gay-Dating-Apps, bevor er sie in seine Wohnung brachte und sie mit einer tödlichen Dosis der Droge GHB vergiftete.
Mordserie
Am 19. Juni 2014 wurde der 23-jährige Anthony Walgate tot in der Nähe von Ports Wohnung in der Cooke Street aufgefunden. Nachdem er Walgate eingeladen hatte, setzte Port ihn unter Drogen und vergewaltigte ihn, bevor er ihm eine tödliche Dosis GHB verabreichte. Port deponierte seinen Körper in der Nähe des Eingangs seiner Wohnung mit einer kleinen Flasche GHB in seiner Tasche, um den Eindruck einer selbst zugefügten Überdosis zu erwecken. Port rief einen Krankenwagen und behauptete, er sei auf die Leiche gestoßen, als er von der Arbeit nach Hause kam.
Am 28. August 2014 wurde die Leiche des 22-jährigen Gabriel Kovari von einem Dogsitter in der Nähe des Friedhofs der St. Margaret's Church gefunden, etwa 500 Meter von Ports Haus entfernt. Kovari stammte ursprünglich aus der Slowakei, hatte aber seit kurzer Zeit bei Port gelebt.
Weniger als einen Monat später, am 20. September 2014, stolperte derselbe Hundeausführer über die Leiche des 21-jährigen Daniel Whitworth aus Gravesend, Kent. Seine Leiche wurde auf demselben Friedhof wie das vorherige Opfer gefunden.
Whitworth war ein sehr erfahrener und ehrgeiziger Koch, der Port über eine Dating-Website kennengelernt hatte. Sie hatten mehrere Wochen miteinander korrespondiert, bevor sie sich schließlich am 18. September in Ports Wohnung trafen. Nachdem er Whitworth getötet hatte, steckte Port erneut eine Flasche GHB in seine Tasche und entsorgte sein Handy. Diesmal versuchte Port jedoch, den Mord noch weiter zu verschleiern, indem er einen Abschiedsbrief hinterließ. Es wurde behauptet, Whitworth habe Kovari beim Sex die tödliche Überdosis GHB verabreicht und sich nun so schuldig gefühlt, dass er sich das Leben genommen habe. In dem Brief stand: „Bitte beschuldigt nicht den Typen, mit dem ich letzte Nacht zusammen war. Wir hatten nur Sex, dann bin ich gegangen. Er weiß nichts von dem, was ich getan habe.“
Dann, am 14. September 2015, wurde die Leiche des 25-jährigen Jack Taylor gefunden. Er hatte sich über die Dating-App Grindr mit Port verbunden und sie trafen sich am Bahnhof Barking, bevor sie in Ports Wohnung gingen. Nachdem er Taylor unter Drogen gesetzt, vergewaltigt und getötet hatte, entsorgte Port seinen Körper mit der charakteristischen GHB-Flasche. Er kehrte nach Hause zurück, blockierte Taylor auf Grindr und löschte sein eigenes Konto.
Ermittlungen
Trotz der Ähnlichkeiten bei den Todesfällen ging die Metropolitan Police davon aus, dass die Männer eine Überdosis genommen hatten, und leitete keine Untersuchung ein, obwohl die Angehörigen der Opfer Bedenken äußerten.
Eine Untersuchung der Todesfälle wurde erst nach dem Mord an Taylor gestartet. Er war am Abend des 12. September mit Freunden unterwegs gewesen. Die Polizei veröffentlichte das CCTV-Material und bat die Öffentlichkeit um Informationen, die dabei helfen könnten, seine letzten Bewegungen zurückzuverfolgen. Das Material zeigte ihn unter anderem mit Port, was dazu führte, dass nach ihm – zu dem Zeitpunkt als nicht identifizierte Person – gefahndet wurde. Er wurde von einem Polizeibeamten erkannt, der ihn als Zeugen im Zusammenhang mit dem Tod von Walgate befragt hatte.
Prozess
Port wurde im Oktober 2015 festgenommen und in vier Fällen der Verabreichung eines Giftes mit der Absicht, Leben zu gefährden oder schwere Körperverletzung zu verursachen, angeklagt. Während seines Prozesses wurde sein Modus Operandi offengelegt. Es wurde auch enthüllt, dass Port im Laufe von drei Jahren zahlreiche andere Männer sexuell angegriffen hatte.
Im November 2016 wurde Port wegen 22 Straftaten gegen 11 verschiedene Männer verurteilt. Dazu gehörten vier Morde, vier Vergewaltigungen, vier Angriffe durch Penetration und zehn Fälle von Verabreichung einer Substanz. Er sollte dafür für immer hinter Gittern landen ohne die Chance auf eine frühzeitige Entlassung.
Schwere Vorwürfe gegen die Polizei
Nach dem Prozess wurden Fragen aufgeworfen, warum Port nicht früher gestoppt wurde. Die Unabhängige Beschwerdekommission der Polizei ordnete eine Überprüfung an. Es tauchten Beweise dafür auf, dass die Polizei mehrere Gelegenheiten verpasst hatte, Port zu schnappen. Als die Leiche von Whitworth gefunden wurde, wurde der Polizei geraten, an der Stelle, an der sich Leiche befunden hatte, DNA-Tests durchzuführen, tat dies jedoch nicht. Zu den gefundenen Gegenständen gehörte ein Abschiedsbrief, der von Port geschrieben worden war, aber angeblich von Whitworth stammte, außerdem ein blaues Bettlaken und eine Flasche, die GHB enthielt. Obwohl ursprünglich nicht auf DNA getestet, wurde später festgestellt, dass jeder dieser Beweisstücke Ports DNA enthielt. Zusätzlich zeigte eine Analyse, dass die Handschrift auf dem Abschiedsbrief mit jener von Port übereinstimmte.
Die Prüfung zu den vier Todesfällen fanden im Oktober 2021 statt, wobei die Familien der Opfer erklärten, dass dies ein wichtiger Schritt auf ihrem Streben nach Gerechtigkeit wäre. Die Untersuchung ergab eine Fülle von Mängeln, die „schreckliche Folgen“ hatten. Die Versäumnisse der Metropolitan Police hätten „wahrscheinlich“ zum Tod der vier Opfer beigetragen hatten.