Auch wenn es in Polizeiberichten und Krimis genügend Anspielungen gibt, existiert keine genaue Definition, was einen Psychopathen ausmacht. Experten machen dabei zwar ein antisoziales Verhalten aus, dieses unterscheidet sich aber von Fall zu Fall. Dennoch gibt es psychologische Charakteristiken, die auf einen Psychopathen verweisen können.

Hier sind die auffälligsten Merkmale: 

• Lügen: Sie können eine Geschichte nach Belieben abändern. So können sie ihre Mitmenschen manipulieren und eigene Ziele verfolgen.

• Überzogenes Selbstbewusstsein: Sie glauben selbst dann noch an sich, wenn die äußeren Umstände dies eigentlich nicht mehr rechtfertigen. In ihrem Selbstbild stehen sie über allen anderen Menschen. 

• Begeisterung: Sie sind oft sehr fesselnde Menschen mit der Fähigkeit, andere für sich zu begeistern. So können sie Untergebene schnell an sich binden.

• Sie halten sich nur an ihre eigenen Regeln: Auch wenn sie die sozialen Normen und Gesetze genau kennen, zählen für sie nur die Regeln, die sie selbst geschaffen haben.

• Manipulation: Sie entwickeln anspruchsvolle Pläne und zögern dabei nicht, zum Erreichen ihrer Ziele andere Menschen zu manipulieren. Sie sind strategisch sehr schlau und bringen andere dazu, Dinge für sie zu bewegen.

• Fehlende Empathie: Das dominante Merkmal von Psychopathen ist ihre Unfähigkeit, mit anderen Menschen mitzufühlen. Die Schmerzen oder das Leiden anderer kümmern sie nicht im Geringsten.

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