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Die Doku-Reihe „Die Paten von Amerika“ erzählt die Geschichte der fünf Mafia-Familien in New York City, die über Jahrzehnte hinweg die organisierte Kriminalität in den USA prägten. Grundlage ist das Sachbuch „Five Families“ von Selwyn Raab.
Der Dreiteiler zeichnet Entstehung, Aufstieg und Niedergang der Mafia-Strukturen nach und beleuchtet zentrale Geschäftsfelder wie Drogenhandel, Erpressung und Glücksspiel. Dabei wird die Entwicklung der amerikanischen Cosa Nostra über einen Zeitraum von mehr als 50 Jahren dargestellt.
Als Executive Producer beteiligt ist Schauspieler Michael Imperioli (Die Sopranos), der zum Thema Mafia zurückkehrt. Die Dokumentation ordnet historische Ereignisse ein und zeigt, wie stark die Mafia das gesellschaftliche und wirtschaftliche Leben in den USA beeinflusste.